베타카로틴 효능 영양제 (부족시 결핍 증상/ 어린이 베타카로틴 부작용 / 하루 권장량)

시력과 관련해서 베타카로틴 제품을 찾으시는 분들이 꽤 많이 있습니다. 베타카로틴의 효능과 영양제 섭취 용법, 용량, 그리고 어린이가 베타카고틴 섭취를 고려할 때 주의해야 할 점이나 부작용 등에 대해서 짚어보겠습니다.

베타카로틴의 효능

1. 베타카로틴이란 무엇인가?

일반적으로 당근 등에 많이 포함되어 있다고 알려져 있는 일종의 색소입니다. 통상적으로 노란 색이거나 또는 붉은 색을 나타내기도 하는 카로티노이드 색소의 일종입니다. 일반적으로 베타카로틴을 비타민 A라고 알고 계시는 분들도 있지만, 엄밀히 봤을 때 베타카로틴=비타민 A는 아닙니다. 다만, 비타민 A의 전구체이기는 합니다. 즉, 베타카로틴 중 일부가 레티놀로 우리 몸 속에서 변화하며, 이 레티놀이 비타민 A라는 것이지요.

당근

이러한 베타카로틴은 상당히 많은 오해를 받고 있는 영양소의 일종이기도 합니다. 우선 베타카로틴의 식약처가 공인한 효능부터 살펴보고 이 베타카로틴에 대한 부작용과 오해에 대해 하나씩 풀어보는 시간을 가지면 좋을것 같습니다.

2. 베타카로틴 효능

대한민국 식품의약품안전처가 인정하는 기준에 충족된 베타카로틴의 경우에는 다음과 같은 기능성을 표기할 수 있습니다.

1. 어두운 곳에서 시각 적응을 위해 필요 (야맹증)
2. 피부와 점막을 형성하고 그 기능을 유지하는 데 필요
3. 상피세포의 성장과 발달에 필요

일반적으로 베타카로틴 하면 많은 분들이 눈 건강에 도움을 주는 원료로서 루테인과 쌍벽을 이루는 원료로만 이해하고 있습니다. 하지만 식약처가 공인한 내용에 따르면 피부 점막, 상피 세포를 형성하고 그 기능을 유지할 수 있게 해주는 원료로 이 베타카로틴이라는 식품원료를 분류하고 있음을 알 수 있습니다.

물론 여기서 “점막”이나 “상피세포”는 안구를 조직하는 세포를 포괄하고 있는것으로 추정됩니다.

사실상 식약처가 인정하는 기능성은 이 3가지로서, 기존 비타민 D 포스팅에 언급한 내용과 마찬가지로 이 외에 시중에서 언급되는 기능성은 “없다” 고 장담할수는 없지만, 아직 과학적 근거나 기준이 명확하지 않은 단계로 이해하는 것이 올바릅니다.

간혹 확인되지 않은 정보의 블로그에서 항산화 능이 탁월하다거나 기타 면역력을 강화한다는 등의 이야기는 과학적 검증이 이루어지지 않은 것으로서, 이러한 효능만 믿고 베타카로틴을 대량으로 장기간 섭취할 경우 위험할 수 있습니다. 특히 베타카로틴인 폐건강에 도움을 준다는 기사도 있던데 이 역시 과학적 근거가 부족한 내용이며, 오히려 반대의 실험 결과도 다수 존재하는 만큼 반드시 식약처가 공인한 적정 용량만큼 섭취하며, 섭취 기간이 길어질 경우 3~6개월 가량 섭취를 중단하였다가 다시 복용하시는 것도 좋은 방법이 될 수 있습니다.

베타카로틴 효능

3. 베타카로틴 부작용

베타카로틴은 큰 부작용이 아직까지 보고되지 않았습니다. 다만, 고용량으로 장기간 섭취한 실험군의 폐암 발병률이 높아졌다는 연구가 있는 만큼, 적정 용량으로 적정 기간 섭취할 것이 권장되고 있습니다.

베타카로틴은 체내 섭취 효율이 좋은 편이 아니므로 적정 용량의 상단부에 해당하는 만큼 섭취하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 통상적으로 베타카로틴을 섭취한다고 해도 그 중 일부가 레티놀, 즉 비타민 A로 전환되기 때문입니다. 이에 따라서 비타민 A를 직접 섭취하시는 경우도 많지만, 개인적으로는 베타카로틴이 스스로 우리 체내에서 필요한 만큼 전구체로서 레티놀로 전환되는 방식이 효율은 낮더라도 보다 안전한 것 같습니다.

이러한 차원에서 프로바이오틱스처럼 베타카로틴 역시 프로비타민A 라고 표현하기도 합니다.

비타민 A가 되기 전단계라고 우회적으로 표현하는 것이지요.

이러한 베타카로틴이 기형아 출산 확률을 높일 수 있다는 연구도 있습니다.

미국 기형학회에서 비타민 A로서 하루 2만5000 IU 이상을 섭취할 경우 (베타카로틴으로 환산하면 5만 IU) 기형 확률이 높아지며 하루 5만 IU 이상 섭취시 피부 건조증이나 빈혈, 탈모 등을 유발할 수 있다고 밝힌 바 있습니다.

해당 학회에서는 비타민 A 기준 하루 최대 8000 IU 이하로 섭취하는 것이 안전하다고 합니다. 임산부의 경우 권장 일일 섭취량의 하단부에 속하는 양을 섭취할 것을 권장합니다.

4. 베타카로틴 하루권장량

다른 영양소류와 마찬가지로 베타카로틴도 하루 권장량이 매우 중요한 원료입니다. 대한민국 식품의약품 안전처 등 각국의 기준을 기록해둘테니 참고하시되 너무 대용량으로 섭취하지 않도록 적정 기준을 정하여 섭취하시기를 권장드립니다.

미국의 경우에는 비타민 A의 상한기준이 별도로 마련되지는 않고 있으나 한국보다 조금 높은 수준의 비타민 A를 권장하고 있습니다.

특기할만한 점은 최근 노르웨이의 식품안전성과학위원회가 베타카로틴 보충제의 1일 섭취 한계점을 4mg 이하로 제한할 것을 권장하고 있다는 점입니다.

위험하지 않다는 근거가 아직 불충분하다는 이유입니다.

특히 폐암이나 만성적 염증에 관여하지 않는다는 연구 결과가 아직 부족하므로 4mg 이하 용량을 섭취하는 것이 안전하다는 것이 그들의 판단입니다. 베타카로틴은 여러 실험에서 피부를 밝게 하거나 야맹증을 예방하는 등 필수적인 건강상 유익을 제공한다는 것이 확인된 원료이지만, 가급적 정해진 용량을 적당히 섭취하시는 것이 좋을것 같습니다.

여러 기준으로 보았을 때 가장 까다로운 섭취 기준을 제시하는 노르웨이가 4mg 이하를 권장하고 있는 만큼 한국 식약처의 0.42mg에서 4mg 이하의 용량으로 섭취하시는 것이 안전하게 보입니다.

5. 어린이 베타카로틴 주의사항

어린이라고 해서 베타카로틴이 특별히 더 위험하지는 않습니다. 다만 연령에 따라 섭취 용량을 조절할 필요는 있어 보이는데, 한국 식약처의 연령별 비타민 A 섭취 기준은 다음과 같습니다.

12개월 이후부터 섭취한다는 전제에서 (음식으로서 그 전에 섭취하는 것은 무관) 다음 표를 참조하시면 좋을 것 같습니다.

참고하셔야 할 점은 이 용량 기준은 베타카로틴 용량 기준이 아니라 비타민 A 로서 기준이라는 점입니다.

비타민 A로서 1~2세 어린이의 비타민 A 결핍으로 인한 부작용을 예방하는 목적이라면 190mcg 이상을 섭취할 것이 권장된다는 의미이죠.

베타카로틴은 프로비타민A로서 섭취량의 약 1/2 정도가 레티놀로 변한다고 일반적으로 가정하기 때문에 250 mcg RAE는 영양제 형태 기준으로 500mcg 정도를 의미합니다.

6. 베타카로틴에 대한 오해

베타카로틴에 대해서는 많은 오해가 있었습니다. 제가 들었던 것 중에 가장 황당했던 것은 비타민 A가 너무 항산화력이 높기 때문에 오히려 폐암을 유발할 수 있다는 주장이었습니다. 하지만 임상적 실험에서 비타민 A 섭취군이 위약 섭취군에 비하여 피부색이나 야맹증 정도를 제외하고 유의적 차이를 보인 요소는 거의 없었다는 실험도 있습니다. 베타카로틴은 대용량으로 섭취하면 안된다는 것이 최근 학계의 정설로 보여지며 특히 흡연자 등의 섭취는 주의할 필요가 있다는 것이 사실입니다.

시중에 떠도는 비타민 A의 식약처 공인 기능성 이외의 무슨 기능성에 대한 언급은 가볍게 보시고 넘기는 정도로 이해하시고 꼭 안전한 용량을 섭취하실 것을 권장드립니다.

7. 추천 베타카로틴 영양제

베타카로틴 적정용량을 섭취할 수 있는 영양제로 많이 추천받는 제품들입니다.

10,000 IU가 베타카로틴으로 6,000mcg입니다. 식약처 최소 권장량인 0.42mg은 마이크로그램 단위로 420마이크로그램이죠.

6000mcg은 6mg이 됩니다.

즉, 우리의 목표 권장량 0.42mg 에서부터 4mg 사이를 섭취하기 위해서는 최대 4000mcg 이내의 제품을 골라야 합니다.

우리는 6668 IU 이내의 제품을 골라야 합니다.

시중에 나와있는 제품들은 대부분 여전히 IU 단위로 용량을 기록하고 있으므로 이 점을 감안해 고려합니다.

시중의 제품들을 살펴보면 대체로 10000IU 가 포함되어 있다는 제품이 너무 많습니다. 안전한 섭취를 위해서는 어린이용으로 나온 제품이

적당해 보입니다.

2mg 을 포함하고 있어서 3334iu를 포함하고 있는 제품 정도가 안전해 보입니다. 어린이용이라 맛도 좋습니다.

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